Hudson’s Bay ห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดในแคนาดา ก่อตั้งในปีค.ศ. 1670 ได้ออกมาประกาศที่จะดำเนินปิดกิจการห้างเกือบทั้งหมด เนื่องจากปัญหาขาดสภาพคล่องทางการเงิน จนต้องมีการชำระบัญชีขายสินทรัพย์เพื่อชำระหนี้สิน (Liquidation) หลังจากประสบปัญหาที่จะดำเนินงานต่อไป ท่ามกลางแรงกดดันด้านเศรษฐกิจและพฤติกรรมการบริโภคที่เปลี่ยนแปลงไป ขณะที่การเจรจากับผู้ร่วมทุนรายใหม่ในแผนปรับโครงสร้างกิจการไม่เป็นไปตามคาดไว้
จากการรายงานของสื่อต่างๆ ในประเทศ เมื่อวันจันทร์ที่ 17 มีนาคม 2568 ตัวแทนห้าง Hudson’s Bay ได้ยื่นคำร้องต่อศาลในรัฐออนทาริโอ แคนาดา เพื่อขอให้บริษัทสามารถเริ่มทยอยขายสินทรัพย์ของกิจการที่รวมอยู่ภายห้าง Hudson’s Bay จำนวนทั้งหมด 80 สาขา ห้าง Saks Fifth Avenue จำนวน 3 สาขา และ Saks Off 5th Avenue จำนวน 13 สาขา เพื่อจะได้ดำเนินการชำระหนี้สินที่มีอยู่มูลค่าราว 24,000 ล้านบาทให้กับผู้ให้เช่าอาคาร ซัพพลายเออร์สินค้า/บริการ และบริษัทผู้ผลิตสินค้าแฟชั่นต่างๆ ที่ยังมีหนี้สินอยู่
ซึ่งหากศาลมีคำสั่งอนุญาตให้ทาง Hudson’s Bay สามารถขายสินทรัพย์เป็นเงินได้ ทางห้างฯ จะเริ่มดำเนินชำระบัญชีทันที โดยมีแผนจะลดราคาสินค้าเพื่อจำหน่ายสต๊อกสินค้าในห้างให้หมดไปจนภายในวันที่ 15 มิถุนายน 2568 อย่างไรก็ดี การหยุดกิจการของห้าง Hudson’s Bay จะกระทบต่อการเลิกจ้างงานพนักงานกว่า 9,400 ตำแหน่งทั่วประเทศ โดยจำนวนห้างและพนักงานกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในรัฐออนทาริโอ ซึ่งจะได้รับผลกระทบมากที่สุด
ปัญหาของกิจการ Hudson’s Bay เริ่มเข้าขั้นวิกฤตอย่างหนัก หลังจากที่คุณ Ashley Taylor ฝ่ายกฎหมายของ Hudson’s Bay ออกมายอมรับว่า ได้มีการยื่นร้องแผนฟื้นฟูกิจการต่อศาลไปเมื่อต้นเดือนมีนาคม 68 เพื่อขอใช้สิทธิ์คุ้มครองเจ้าหนี้ไม่ให้เกิดการเร่งรัดติดตามหนี้ที่เกินควร โดยให้เหตุผลในรายละเอียดแผนว่า ห้าง Hudson’s Bay กำลังประสบปัญหาขาดสภาพคล่องทางการเงินอย่างหนัก ตั้งแต่ขอเลื่อนชำระค่าเช่าทำเลของห้าง ค้างชำระค่าสินค้าและบริการต่างๆ จนกระทั่งไม่จ่ายเงินเดือนให้กับพนักงานได้ตรงเวลา ดังนั้น จึงขอเวลาระดมเงินทุนเพื่อจัดการชำระหนี้ แต่ท้ายที่สุด การเจรจาผู้ร่วมระดมทุนตามแผนฟื้นฟูยังไม่ประสบความสำเร็จจนถึงปัจจุบัน
ในฐานะที่เป็นห้างค้าปลีกรายใหญ่และมีชื่อเสียงในประเทศ การปิดกิจการของห้าง Hudson’s Bay แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในตลาดค้าปลีกแคนาดาอย่างมีนัยสำคัญ เพราะห้าง Hudson’s Bay ถือเป็นสถานที่จับจ่ายสินค้าที่ให้บริการสำหรับชนชั้นกลาง ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่า ในช่วงเวลาที่ผ่านมาชนชั้นกลางกำลังเผชิญกับแรงกดดันด้านเศรษฐกิจ ขณะที่ห้างค้าปลีกอย่าง Walmart ซึ่งจำหน่ายสินค้าอุปโภคบริโภค อาทิ เสื้อผ้า ของใช้ในบ้านต่างๆ ที่มีราคาถูกกว่า สามารถประสบความสำเร็จและกิจการขยายตัวได้เป็นอย่างดี
นอกจากความท้าทายด้านเศรษฐกิจและกำลังซื้อของผู้บริโภคแล้ว พฤติกรรมการจับจ่ายของผู้บริโภคในแคนาดาที่หันไปซื้อสินค้าผ่านตลาดออนไลน์เพิ่มขึ้นมาก หรือหันไปซื้อสินค้าผ่านช่องทางอื่นๆ อาทิ ห้างเอ้าท์เล็ท เชนค้าปลีกขนาดใหญ่หรือที่เรียกว่า Big Box retail (ห้าง Walmart, ห้าง Real Canadian Superstore) ร้านจำหน่ายสินค้าโดยเฉพาะ เช่น ร้าน Sephora (เครื่องสำอาง) ร้าน Best Buy (เครื่องใช้ไฟฟ้าและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์) ส่งผลให้จำนวนคนเดินห้างสรรพสินค้า Hudson’s Bay ลดลงอย่างเห็นได้ชัด
อย่างไรก็ตาม ภายหลังที่มีข่าวแจ้งการปิดกิจการของห้าง Hudson’s Bay ออกมา ก็ได้มีข้อคิดเห็นจากหลายฝ่ายที่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะกลุ่มลูกค้าที่เคยเข้ามาใช้บริการต่างมีความทรงจำกับห้างสรรพสินค้านี้หลายด้าน จึงมีความรู้สึกเสียดายต่อการปิดกิจการที่อยู่คู่กับชาวแคนาดามานานกว่า 3 ทศวรรษ และกำลังจะปิดตัวลงไป
ข้อคิดเห็นสคต. กล่าวได้ว่า ธุรกิจค้าปลีกปัจจุบันนี้กำลังเผชิญกับความท้าทายหลายด้าน จากภาวะเศรษฐกิจและกำลังซื้อของผู้บริโภคที่ชะลอการใช้จ่ายลง เริ่มตั้งแต่การระบาดของไวรัสโควิด-19 ที่กลายมาเป็นตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของพฤติกรรมการจับจ่ายอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งหากธุรกิจค้าปลีกรายใดที่ปรับตัวไม่ทัน ส่งผลให้อาจต้องเลิกหรือยุติกิจการไปโดยปริยาย ดังนั้น การปรับตัวของธุรกิจทั้งภายในองค์กร และต้องไม่หยุดนิ่งที่จะเรียนรู้และเท่าทันการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมภายนอก กลายเป็นสิ่งสำคัญที่จะสร้างความเข้มแข็งให้กับธุรกิจในระยะยาว และช่วยเพิ่มศักยภาพการแข่งขันได้มากขึ้น
โดย…สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครแวนคูเวอร์
อ่านข่าวฉบับเต็ม : ห้างสรรพสินค้า Hudson’s Bay ส่อแววปิดกิจการในแคนาดา
