แนวโน้มราคาสินค้าอาหารนำเข้าที่สูงขึ้นในแอฟริกาใต้ หากอัตราการแลกเปลี่ยนแรนด์/ดอลลาร์ที่อ่อนค่าลงยังคงมีอยู่ แอฟริกาใต้อาจเผชิญกับแรงกดดันด้านขาขึ้นที่เห็นได้ชัดเจนเกี่ยวกับราคาผลิตภัณฑ์อาหารนำเข้า วานดิล ซิห์โลโบ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จากหอการค้าธุรกิจการเกษตรกล่าว ซึ่งสินค้าที่แอฟริกาใต้นำเข้าในปริมาณมากคือข้าว
“ราคาข้าวทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากอุปทานที่จำกัดในฤดูกาลผลิตปี 2565/66 และระดับการบริโภคที่แข็งแกร่ง ในเดือนพฤษภาคม 2565 ข้าวจากแหล่งต่างๆ เช่น ไทย เวียดนาม อินเดีย และปากีสถาน มีการซื้อขายต่ำกว่า 400 ดอลลาร์ต่อตัน แต่ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 ยกเว้นอินเดีย ต้นกำเนิดราคาข้าวเหล่านี้ซื้อขายกันมากกว่า 500 ดอลลาร์ (R9,697) ต่อตัน” Sihlobo กล่าว
ขณะนี้ประเทศผู้นำเข้าต้องเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น แอฟริกาใต้นำเข้าข้าวประมาณ 1.1 ล้านตันต่อปี และปริมาณในปี 2565/66 ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากฤดูกาลที่แล้ว แนวโน้มราคาข้าวทั่วโลกและการแลกเปลี่ยนแรนด์/ดอลลาร์ยังคงเป็นตัวแปรสำคัญที่ต้องติดตามในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ในบทวิจารณ์ตลาดรายวันเมื่อวันจันทร์ Reezwana Sumad นักวิเคราะห์การวิจัยของ Nedbank CIB กล่าวว่า แรนด์ฟื้นตัวในระดับปานกลาง แม้ว่าเงินดอลลาร์จะปรับตัวดีขึ้นเป็นวงกว้าง เนื่องจากการจ้างงานในสหรัฐฯ เติบโตเกินความคาดหมาย จากที่กล่าวมา Sihlobo กล่าวว่าพวกเขายังคงเชื่อว่าการเพิ่มขึ้นของราคาข้าวทั่วโลกควรเป็นเพียงชั่วคราว ซึ่งคาดการณ์ว่าผลผลิตข้าวทั่วโลกจะฟื้นตัว 2% ในฤดูกาล 2023/24 เป็น 521 ล้านตัน โดยการเพิ่มขึ้นของจำนวนนี้จะเกิดขึ้นในประเทศผู้ผลิตหลักทั้งหมด เช่น อินเดีย เวียดนาม ไทย สหรัฐฯ ปากีสถาน จีน อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ การฟื้นตัวของผลผลิตเป็นผลมาจากสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยและผลผลิตที่ดีขึ้น
อุปทานที่เพิ่มขึ้นมีแนวโน้มหมายความว่าราคาอาจอ่อนตัวลงในปี 2567 ซึ่งจะส่งผลดีต่อผู้บริโภคชาวแอฟริกาใต้ที่มีเงินสดติดตัว โดยสมมติว่าการแลกเปลี่ยนแรนด์/ดอลลาร์ดีขึ้นจากระดับที่อ่อนแอลง
ในขณะเดียวกัน Agbiz กล่าวว่ามีมุมมองโดยทั่วไปว่าแอฟริกาใต้น่าจะเปลี่ยนผ่านเข้าสู่สภาวะเอลนีโญในช่วงฤดูร้อนปี 2023/24 ที่กำลังจะมาถึง อย่างไรก็ตาม ความรุนแรง ระยะเวลา และผลกระทบต่อผลผลิตพืชผลยังคงไม่แน่นอน
“ถึงกระนั้น แอฟริกาใต้สามารถคาดหวังได้ว่าจะมีการเก็บเกี่ยวน้อยลงเมื่อเทียบกับสี่ปีที่ผ่านมาที่มีการเก็บเกี่ยวพืชไร่และพืชสวนจำนวนมากติดต่อกัน ปัจจัยสำคัญที่ควรทราบคือปรากฏการณ์เอลนีโญที่คาดว่าจะเกิดขึ้นหลังจากฝนตกชุกและความชื้นในดินที่ดีติดต่อกันสี่ฤดูกาล
“ดังนั้นในกรณีที่สภาวะเอลนีโญอ่อนแอ สภาพความชื้นในดินในปัจจุบันสามารถสนับสนุนสภาพพืชผลและรับประกันการเก็บเกี่ยวที่ดีพอสมควรเช่นเดียวกับในปี 2018/19 ซึ่งเป็นช่วงเอลนีโญเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฤดูกาลก่อนปี 2018/19 นั้นไม่เปียกชื้นเหมือนสี่ฤดูกาลที่ผ่านมาด้วยซ้ำ เราจะมีมุมมองที่ดีขึ้นมากเกี่ยวกับความรุนแรงของเอลนีโญที่คาดการณ์ไว้ในอีกสองถึงสามเดือน ซึ่งจะใกล้เคียงกับการปลูกพืชในฤดูร้อนมากขึ้นด้วย”
Sihlobo กล่าวในแง่บวก ด้วยความกลัวทั้งหมดเกี่ยวกับแนวโน้มของภัยแล้งที่กำลังจะเกิดขึ้น พื้นที่เพาะปลูกพืชฤดูหนาวทั่วประเทศได้รับความชื้นที่ดีพอสมควร ซึ่งจะช่วยสนับสนุนพืชผล เมื่อฤดูหนาวดำเนินต่อไป มีแนวโน้มว่าจะมีฝนตกเพิ่มขึ้นในเวสเทิร์นเคปและบริเวณชายฝั่ง ซึ่งทั้งหมดนี้จะช่วยสนับสนุนพืชผลฤดูหนาว องุ่นสำหรับทำไวน์ และพืชสวนต่างๆ
ความคิดเห็นของ สคต. อัตราแลกเปลี่ยนของเงินแรนด์แอฟริกาใต้ มีการอ่อนตัวเป็นอย่างมาก ทำให้สินค้าที่นำเข้าจากไทย เช่น ข้าว และอาหารกระป๋อง มีราคาที่เพิ่มขึ้นในตลาดขายปลีก ดังนั้นผู้ส่งออกไทยควรปรับและวางแผนในการส่งออกมายังแอฟริกาใต้ เพื่อรักษาตลาดเดิมไว้