ตลาดอาหารแช่แข็งในสหรัฐอเมริกา
ในปี 2564 ขนาดตลาดอาหารแช่แข็งของสหรัฐฯ มีมูลค่า 5,500.8 ล้านเหรียญสหรัฐ และคาดว่าจะมีอัตราการขยายตัวเฉลี่ยอยู่ที่ 4.70 เปอร์เซ็นต์ ในช่วงระหว่างปี 2565 – 2573
คำจำกัดความของอาหารแช่แข็ง คือ อาหารที่ผ่านกระบวนการถนอมอาหารโดยวิธีแช่เยือกแข็ง (Frozen) ทำให้เก็บเอาไว้ได้นานขึ้น โดยที่ยังคงคุณค่าสารอาหาร ความสดของวัตถุดิบ อาทิ ผลไม้ ผัก เนื้อสัตว์ และปลา ให้สามารถคงรสชาติได้ดีดังเดิม และไม่เป็นโทษต่อร่างกาย
วิธีแช่เยือกแข็งที่มีในอุตสาหกรรมอาหารมีหลายวิธี เช่น การแช่เยือกแข็งแบบเป่าลมเย็น (Air-blast freezing) หรือการแช่เยือกแข็งแบบไครโอจินิค (Cryogenic Freezing) เป็นต้น ความแตกต่างที่สำคัญของการแช่แข็งแต่ละวิธี คือ Freezing rate หรือ อัตราการแช่เยือกแข็ง ที่คิดจากผลต่างของอุณหภูมิของผลิตภัณฑ์ก่อนและหลังการแช่เยือกแข็ง หารด้วยระยะเวลาในการแช่เยือกแข็ง Freezing time ซึ่งเป็นที่ทราบดีว่ามีผลโดยตรงต่อคุณภาพของอาหารแช่แข็ง
ภาพรวมตลาดอาหารแช่แข็งในสหรัฐฯ
ในสหรัฐอเมริกา อาหารแช่แข็งเป็นสินค้าที่ผลิตและจำหน่ายตลอดทั้งปี ผู้บริโภคมีความต้องการบริโภคอาหารประเภทเนื้อสัตว์และปลาแช่แข็งที่เพิ่มมากขึ้น และกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว ซึ่งนับเป็นสินค้าหลักที่ผลักดันให้ตลาดอาหารแช่แข็งในสหรัฐฯ เติบโต
อาหารแช่แข็ง จะรักษาคุณภาพและสารอาหารไว้ได้ดีเมื่อเทียบกับการถนอมอาหารอื่นๆ มีความคุ้มค่าและง่ายต่อการพกพา ปรุง และบริโภค โดยตลาดสหรัฐอเมริกา ผลิตภัณฑ์อาหารแช่แข็งที่กำลังมีความนิยมมากขึ้นคือ ผลิตภัณฑ์อาหารออร์แกนิก และผลิตภัณฑ์พร้อมรับประทาน
กฎระเบียบและข้อบังคับขององค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (Food and Drung Administration (FDA) ที่เกี่ยวข้องกับความกังวลด้านสุขภาพของผู้บริโภค นับเป็นความท้าทายในการเติบโตของตลาด เนื่องจาก FDA กำหนดให้มีการตรวจสอบคุณภาพของผลิตภัณฑ์อย่างเข้มงวด ตั้งแต่กระบวนการจัดหาวัตถุดิบ ตลอดจนการผลิตและจำหน่ายให้แก่ผู้บริโภค นอกจากนี้ FDA ยังออกกฎระเบียบให้โรงงานผลิตลดปริมาณสารที่เป็นอันตราย เช่น ไขมันทรานส์ในอาหารแช่แข็ง (ไขมันทรานส์ คือไขมันพืชที่มีการแปรรูปโดยการเติมไฮโดรเจนบางส่วน) ซึ่งถือเป็นข้อจำกัดของตลาดอาหารแช่แข็งในสหรัฐฯ
การพัฒนาอาหารแช่แข็งให้ตรงกับความต้องการปัจจุบัน ได้แก่ 1) การคิดค้นสูตรใหม่ที่ปราศจากสารก่อภูมิแพ้ เช่น ผลิตภัณฑ์นม ถั่วเหลือง และข้าวสาลี โดยมีความหลากหลายของตัวผลิตภัณฑ์เพื่อให้เหมาะกับรสนิยมการบริโภคของประชากรที่เปลี่ยนแปลงไป 2) นวัตกรรมด้านบรรจุภัณฑ์เป็นปัจจัยที่ยังสามารถเพิ่มโอกาสในการเติบโตของตลาดอาหารแช่แข็งได้เป็นอย่างดี
ประเภทของอาหารแช่แข็งในสหรัฐอเมริกา สามารถแบ่งตามประเภทของผลิตภัณฑ์ได้ ดังนี้ 1) อาหารทะเล 2) ผลไม้และผัก 3) เนื้อ 4) มันฝรั่ง 5) อาหารสำเร็จรูป 6) ซุป และอื่นๆ โดยอาหารสำเร็จรูปพร้อมรับประทาน ครองส่วนแบ่งในตลาดอาหารแช่แข็งของสหรัฐอเมริกามากที่สุด เนื่องจากในสหรัฐฯ มีฐานผู้ผลิตจำนวนมาก ส่งผลให้ในตลาดมีตัวเลือกของผลิตภัณฑ์อาหารสำเร็จรูปพร้อมรับประทานแบบแช่แข็งที่หลากหลาย
ช่องทางการจำหน่าย 1) ซูเปอร์มาร์เก็ต/ไฮเปอร์มาร์เก็ต 2) ร้านค้าปลีกเฉพาะสินค้า 3) ร้านสะดวกซื้อ 4) ร้านค้าปลีกออนไลน์ โดยกลุ่มซูเปอร์มาร์เก็ตและไฮเปอร์มาร์เก็ตถือครองส่วนแบ่งในตลาดมากที่สุด
การแข่งขันในตลาด
ตลาดอาหารแช่แข็งในสหรัฐอเมริกามีการแข่งขันสูง ซึ่งประกอบด้วยบริษัททั้งระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติ อาทิ บริษัท Bellisio Foods, Inc บริษัท ConAgra Foods, Inc บริษัท General Mills, Inc บริษัท Imperial Frozen Foods บริษัท Inn Foods บริษัท Jeanie Marshall Foodsบริษัท McCain Foods บริษัท Pinnacle Foods Inc บริษัท Rich Products Corporation และ Wawona Frozen Foods เป็นต้น บริษัทรายใหญ่มักจะมองเห็นโอกาสใหม่ๆ ในตลาด และขยายผลิตภัณฑ์ของตนเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคอยู่เสมอ ยกตัวอย่างเช่น
- บริษัท Conagra Brands หนึ่งในแบรนด์ชั้นนำของอเมริกาเหนือที่จำหน่ายผลิตภัณฑ์อาหาร ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ เช่น EVOL ที่ใช้ส่วนผสมจากพืช Plant-Based เป็นหลักมาแทนเนื้อสัตว์ และ Blake’s ที่นอกจากเนื้อสัตว์แล้วยังมีส่วนผสมจากพืชผักออแกนิค
- ภายในงาน Expo West 2023 แบรนด์ Tucson Tamale ได้เพิ่มไลน์ผลิตภัณฑ์อาหารว่าง ของทานเล่น “Tamale Bites” ทามาเล่แบบไซส์เล็กพอดีคำ อาหารพื้นเมืองของชาวลาตินอเมริกา ซึ่งเป็นอีกหนึ่งผลิตภัณฑ์แช่แข็งของทางแบรนด์ที่เพิ่งเปิดตัวไปเมื่อเดือนมีนาคม 2566
ความคิดเห็นของสคต. นิวยอร์ก
ผลิตภัณฑ์อาหารสำเร็จรูปพร้อมรับประทาน ครองส่วนแบ่งในตลาดอาหารแช่แข็งของสหรัฐอเมริกามากที่สุด บริษัทผู้ประกอบการรายใหญ่ในสหรัฐอเมริกา มักจะมองเห็นโอกาสใหม่ๆ ในการขยายผลิตภัณฑ์ของตนเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคอยู่เสมอ โดยปัจจุบันโอกาสสำหรับตลาดอาหารแช่แข็ง คือ ผลิตภัณฑ์ที่ปราศจากสารก่อภูมิแพ้ เช่น ผลิตภัณฑ์นม ถั่วเหลือง และข้าวสาลี ผู้ประกอบการไทยควรใช้โอกาสนี้ ในการปรับปรุงและเปลี่ยนแปลง คิดค้นผลิตภัณฑ์อาหารแช่แข็งพร้อมรับประทานที่ปราศจากสารดังกล่าว เพื่อโอกาสในการเติบโตของตลาดอาหารแช่แข็งประเภทพร้อมรับประทานของไทย
ที่มา : กรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ (สค.)